第144章 “逐日者说”(2合1)(1 / 2)
“常闇密录?”
虽说封面少了两个字。
但郑修读到关于“棉蜕”的记录时,眨眼将封面的字脑补完整。
“咦?壮士竟知道‘常闇’秘闻?”
老者惊讶道。
郑修摇摇头,并未作答。他面色古怪地看完关于“棉蜕”的记载后,又翻阅到最前一页,阅读纲要。
一口气读完,郑修大致明白了。
写下这本书的人,并非真的知道有常闇,或是直面过常闇。
正如没有火焰的上古时代,原始人畏惧黑夜那般,古人对未知的事物,抱有敬畏之心。
一切恐惧来源于“未知”,源于火力不足。
换言之,是因人类的“无知”与“弱小”。
对于“常理”无法解释的事情,大到气候变化、昼夜交替,小到水凝成冰、火烧成炭。想象力丰富的古人,通过所见所闻,结合一定的主观臆测,将一些奇怪的秘闻用这种方式记录下来。
棉蜕是其中一种。
这本古籍上还写了许多奇奇怪怪的生物,唤作魑魅魍魉,譬如什么人面鲤、八足蛛身虎、游世鱼、逐日者。
不知在多少年以前,古人便想象世界分为两面,一面“常世”,一面“常闇”,两面互不相通。可一旦常世中发生了怪事,他们便推测是有邪祟之物从常闇中跑出来,祸害人间。
说实话,类似这种的民间古籍郑修在入狱前也读过一些,千奇百怪无所不有,但上面所记载的事情太过离奇,在天下人普遍仍认为“天圆地方学说”的当今,郑修很难将这些奇怪的故事当成真的去看待。
现在不信也得信了。
书上说,“棉蜕”无形无色,肉眼难辨。
棉蜕起初就像是一种传染病。
在大乾尚未建国前,在一个没有星星的夜晚,传说有一个佚名村庄,有一位年轻貌美的妇人叫做“棉”,怀胎十月,临盆时却生下了一坨形似淤泥的“孩儿”。
棉与丈夫大惊,淤泥宛如有灵,钻入门缝消失在黑夜中。
棉自此郁郁寡欢,可在十天后,棉在家中听见了婴儿啼哭的声音,最后在一个密闭的箱子中发现了婴儿。
婴儿眉目酷似棉,妇人念儿心切,以为是她的孩儿蜕变新生,便取名一字“蜕”。
蜕的外观看似与正常孩童一样,惟独格外安静,不哭不闹,长得很快。
一个月能长成三个月孩童大小。
妇人只道孩儿是出生时受了寒,丈夫却越看越古怪,因为那孩儿长得只像棉,不像他。
直到两月过后,孩儿忽然陷入了沉睡,身上长出了墨绿色的霉斑。
又有一天,棉在家中另一屋中又听见了婴儿啼哭声,打开一看,又是一个婴儿。
同一时间,棉所在的村子里,另一位孕妇同样生出了淤泥孩儿。
直至村里出现了第六个奇怪的婴儿时,有人请来江湖方士,自称是天生通灵的奇人。方士说孩儿是闹了邪祟,一把火将所有孩儿以及怀胎的妇人烧尽后,总算结束了这件事。
…因此,这种现象,后来被人称作“棉蜕”。
棉蜕之所以被称为“百年虫”,是因为这种现象每隔百年会出现一次,大多出现在偏远之地。
在关于“棉蜕”的记录最后,书者根据当年奇人方士留下的话推测,棉蜕是一种来自常闇的“虫”,到了百年期,会偷偷潜入孕妇腹中,食去腹中婴儿,并取而代之。孕妇临盆时,初生的棉蜕会以“淤泥”的形态逃走,发育一段时间后,又会将人类形貌的“人茸”送到孕妇家中,继续汲取养分,分裂出更多的“人茸”。
“人茸”只是看起来像婴儿,可实则,是一种名为“棉蜕”的虫。
人茸不是人。
自古以来,要解决“棉蜕”,只有用烈火烧死所有的“人茸”,以及怀有棉蜕的孕妇,方可阻止棉蜕进一步繁殖。
如此骇人听闻的“故事”以晦涩的文字记载在古籍中。
郑修越读越是心惊。
忽然,郑修想到了一个奇怪的问题。如此残忍的解决棉蜕的方法,正常人即便再愚昧,也不可能相信一本老掉牙的古籍,直接选择活活烧死孕妇与孩儿。
那婴儿郑修亲眼见过,若不是用上,从表面上看,那婴儿看起来与正常婴儿一般无异,难以区分。
“你们,为何对古籍上所述深信不疑?”
老人叹息:“因为,大约二十年前,此地已经闹过一次‘棉蜕’了。”
郑修眉头一跳:“二十年前?”
“是呀,壮士。”老者无奈苦笑:“老朽当年亲手烧过人茸,自知棉蜕厉害。烧了人茸后,老朽心中罪感难消,抑郁不已。便培养小钊成为镜塘镇第十六代净巫,老朽归田去咯。”
二十年前。
又是二十年前。
每百年出现一次的棉蜕,时隔二十年,再次出现。
郑修面无表情,捏紧拳头。
他心中有一个声音不断地在告诉自己,这一切与自己并无关联。但郑修无论如何都难以将这独特的时间节点,用“巧合”二字解释过去。
草!
到底是为什么!
如果说最开始他接触此事是因为如尘的坚持与良心作祟,当郑修得知棉蜕时隔二十年后重新出现后,心态隐约有些不同。
“我替你们解决棉蜕,郑某与当年的方士一样,是通灵之人。”
老者闻言大喜:“当真?”可大喜过后,老者面露愁容:“然古籍记载,当年的方士仍是烧了。”
“无妨,若解决不了,你们再烧。”郑修口吻无喜无悲,道:“可与之交换,郑某希望为此事收取报酬。”
“你还要钱?”小钊声调忽然提高插口道。
老者摸了摸小钊的脑袋,露出为难之意:“壮士有所不知,镜塘镇地处偏远,罕与外界流通。在镇上生活并非用的是大乾的铸币与金银,而是以物易物,若壮士求的是财,恐怕……”
…郑修摇头,摆摆手:“非也。”
他便列了一个清单,将自己的要求说出。
御寒棉袄两件,火折子、干柴、粗粮若干。
一听郑修的要求老者大喜过望,钱他们没有,可要物资,他作为第十五代净巫,在镇上有一定的威望,很容易便能凑出郑修所需之物。
别了净巫一家,镜塘镇中民舍仍是门窗紧闭。
但一扇扇门窗偷偷打开了许多缝隙,郑修与如尘走在路上,里面传出的目光令郑修感觉浑身不自在。
他们看着郑修与如尘,就像是看着两个怪物。
如尘乖乖跟在郑修身后,一蹦一跳,显得很开心,可他笑着笑着便满面愁容:“郑大哥,你说,咱们若插手此事,会不会耽误了你救凤北施主一事?”
郑修摇头:“我没打算耽搁太久,其实刚才查看婴儿时我就大概想到办法了,如今看了净巫保存完整的《常闇密录》,把握更甚。如果顺利的话,应该在天黑之前,便能解决此事。最坏的结果,无非是功亏一篑,按照他们自己的土法子去办罢了。再者,在我寻找棉蜕时,他们替我收集物资,同样是能省去不少时间,一举两得。”
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