第三十六章 百花大会一（2 / 2）

赵之栋喝问道：“怎么是你，他呢？”

挠钩手喘着大气。说道：“他一直在我后面追我。咦？人呢？”他这时才得以歇气，心惊之下，只看到使链子锤的，李先来、莫不信和赵之栋，而萧爻已没了踪迹。

莫不信道：“肯定是趁机逃了。”李先来说道：“这贼肩头有伤，必定跑不远，咱们追。”他嘴上说要追，但脚下并未动。赵之栋道：“天色已黑，道路不明，往哪里追去？”李先来便即住口。莫不信说道：“百户大人，现下反贼已逃，我们该当如何，还请示下。”

赵之栋叹了口气，并不说话。挠钩手说道：“钱嘉徽那贼子，乃是傅大人和九千岁的心头大患。本来就要捉到的，给那姓萧的子一搅和，让他逃了。没能捉到他，拿去傅大人跟前领赏，这笔账应该算到姓萧的子头上。”他被萧爻追了一阵，心中害怕，便把过失算到萧爻的头上。那几人听了后，都点头称是。

赵之栋咳嗽了一声。说道：“拿不到贼子，若是杨东司论起罪来，我们都难辞其咎。你们说说，这件事，该怎么交代？”

那几人听了这话，害怕被上头问罪，一时都愁苦着脸。

赵之栋说道：“若是杨东司问起来。咱们不是拿到贼子，被贼子逃脱，而是根本就没有碰到贼子。你们说是不是这样呢？”挠钩手说道：“不错，我们既然没有碰到贼子，就没有了拿到贼子，反被逃脱一说。”李先来说道：“连贼子的面都没有碰到，上头就不会因事问罪。百户大人，你深谋远虑，的远远不及。”

只听赵之栋说道：“我们五人都是出生入死的好兄弟，上头问起来，就这么说，自然谁都没事。要是哪个管不住嘴的，把今天贼子逃脱的真事给抖落出去，害得其他人同受牵累的，可别怪我赵之栋翻脸无情了。”

其他几人便说道：“咱们哥几个，唯百户大人马首是瞻，百户大人说东就是东，说西就是西。”挠钩手声说道：“说南就是南，说北就是北。”只是声音细，其他人都没听到。

赵之栋点了点头。这么一来，那反贼逃脱的罪责算是推脱了。那几人跟着他，已有几年的交情。能逃脱罪责，虽然隐瞒了实情，但人人都点头赞成。

赵之栋说道：“咱们从京师一路南来，马不停蹄，这番跋涉，可实在辛苦。”

挠钩手便说道：“百户大人长途跋涉，千辛万苦，该当好好补一补才是。”

赵之栋说道：“身入公门，我这身子骨注定是营营奔波的命。要说补，那是不必的。但现下天色将黑，找个地方落脚歇歇，才是最要紧的。”

其他四人跟他时间久了，都知道他话中有话，一个个三缄其口。果然，赵之栋又说道：“咱们此次南来，可错过了不少好地方。此地离南京城已在不远，听说秦淮河岸，烟柳繁华。万花楼里，最是天下温柔富贵之地。前番为了追拿钱嘉徽，也没得驻足游玩。如今贼子在逃，追拿贼子一事，倒不用太过着忙。我打算去那里歇歇脚、养养神。你们几位意下如何？”

那几人听他要去秦淮河畔，万花楼里，用意已十分明显。无不脸上带笑。挠钩手说道：“百户大人所见极是。”

李先来说道：“再找上几个唱曲的姐，听听曲儿，也好给我们压压惊。”几人说到这里，脸上都已露出欢乐之色。只是黑暗之中，谁也瞧不见谁的面。要是在白天，只需一照面，看见对方满脸带笑，自会嘿嘿哈哈的笑了。

五人正要赶路，突听树林外有马匹之声传来。五人听到声音，顿时停了下来。

听得来人共是五骑，一马在前，四马在后，走得‘哒哒’有声。只听走在后面的一人说道：“张大哥，咱们可赶了不少路了，不如在前面林子里歇一晚，待明天天亮，再追拿贼子。”

那姓张的说道：“如此也好，正好让马匹歇歇。”五匹马越走越近。赵之栋听得姓张的说话声。高声喊道：“来人可是张稀远张大哥吗？”

姓张的吃了一惊。说道：“正是在下。你是赵之栋兄弟吗？”赵之栋道：“正是兄弟我，可好遇上了。”赵之栋引着五人，与张稀远等人相见。黑暗之中，有人点起了火把。一见之下，均是调派来追拿钱嘉徽的同僚，互相问候了几句。张稀远和赵之栋穿着飞鱼服，其他八人均穿着黑色长袍。

张稀远问道：“赵兄怎么到此地了？”赵之栋便说道：“我们追拿贼子，追到此地后，就迷了路。听说那贼子反上南京去了，现下正打算去追。张大哥，咱们不如做一路，要是拿到贼子，便是大伙儿的功劳。你意如何？”张稀远道：“那贼子去了南京？”

赵之栋眼看着钱嘉徽逃走，但钱嘉徽是不是去南京，他根本就不知晓。只因自己要去南京，便称钱嘉徽也去了南京。

赵之栋点头说道：“我也只是听说。”

张稀远道：“我也正要去南京。兄弟你还不知道吧，南京城这次可有一番热闹瞧了。”赵之栋问道：“我们这些天追拿贼子，只在深山野林间流转，消息可不灵通。张大哥所说的热闹，那是什么事呢？”

张稀远道：“我是三天前得到了消息。江湖传言，再过几天，秦淮河岸，万花楼里要举办百花大会。到时候，群芳同列，争妍斗艳，要选出这一届的花魁。夺得花魁者，便冠以‘百花仙子’的雅名。”

赵之栋等人本来就打算上南京去，听得还有‘百花大会’即将举办，如何不欢喜。赵之栋说道：“还有这等事啊，那真是再好也没有了，咱们也赶去瞧瞧。”

又说道：“那钱嘉徽乃一介书生，自古书生没有不爱逛窑子的。说不定，还能在百花大会上逮到钱嘉徽。”

张稀远道：“那就顺着赵兄的吉言，一来可瞧热闹，二来能逮贼立功。算是两全其美。”

赵之栋趁兴说道：“事不宜迟，咱们今夜就走，也不要歇气了。”

张稀远点头答应。一行十人，趁着夜色，一路往南京城进发。